根据 Cotton Inc.（n.d.）的说法，生命周期评估 (LCA) 旨在对特定产品的环境影响和使用的资源进行全面检查，从生产中使用的原材料到报废处置。这些信息增加了对产品在何时何地产生最大环境影响的理解，并允许与替代品进行比较。简单来说，LCA 由三个阶段组成（Cotton Inc.，n.d.）：